En
biología, el
sexo es un proceso de combinación y mezcla de rasgos
genéticos a menudo dando por resultado la especialización de
organismos en variedades
femenina y
masculina (conocidas como
sexos). La
reproducción sexual implica la combinación de
células especializadas llamadas
gametos para formar hijos que heredan rasgos de ambos padres. Los gametos pueden ser idénticos en forma y función (
isogametos), pero en algunos casos han evolucionado hacia una asimetría de tal manera que hay dos tipos de gametos específicos por sexo (
heterogametos): los gametos
masculinos son pequeños, móviles, y optimizados para el transporte de su información genética a cierta distancia; mientras que los gametos
femeninos son grandes, no móviles y contienen los nutrientes necesarios para el desarrollo temprano del organismo joven.
El sexo de un organismo se define por los gametos que produce: los sexo
masculino producen gametos masculinos (
espermatozoides) mientras que los de sexo
femeninos producen gametos femeninos (
óvulos), los organismos individuales que producen tanto gametos masculinos como gametos femeninos se denominan
hermafroditas. Con frecuencia, las diferencias físicas se asocian con el sexo del organismo; este
dimorfismo sexual puede reflejar las presiones reproductivas diferentes de cada sexo
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